L’essai consiste à verser une prise d'essai de sable et une petite quantité de solution floculante dans un cylindre gradué puis à agiter de façon à détacher les revêtements argileux des particules de sable de la prise d'essai. Il convient alors d’«Irriguer» le sable en utilisant le reste de solution floculante afin de faire remonter les particules de fines en suspension au-dessus du sable. Après 20 min, il est nécessaire de calculer l'équivalent de sable (SE) correspondant à la hauteur de sédiment, exprimée en pourcentage de la hauteur totale de matériau floculé dans le cylindre.